Baada ya siku ya kipekee ya uvuvi wa michezo, Mama alifanya mazungumzo na baba yake ili wapate matembezi ya amani kando ya maji katika mojawapo ya njia za maji za nyuma zinazopita kando ya mto. Kando za mdomo wa mto zimejaa miti ya mikoko, maeneo ambapo miti ya mikoko hukua juu ya mizizi yake inayojipinda. Wanyama wa kipekee huishi hapa, na wa ajabu zaidi bila shaka ni samaki wa mapafu, dipneusti wa kale, na periophtalmes wanaopanda kwenye mizizi ya angani bila kutanga mbali na uso wa maji. Kwa kuwa tulivu kama mabwawa na zikiwa na mimea minene kando, njia hizi huwapa watembeaji hisia ya kuwa peke yao duniani.
Dereva wa mashua anaiongoza kwa ustadi mashua ya mota kati ya visiwa vidogo vilivyoundwa na magogo yaliyokufa yaliyofunikwa na mimea inayotegemea mazao yaliyooza. Anaendesha kwa polepole, akiwaruhusu abiria kufurahia mandhari kikamilifu. Ndege zinapepea kati ya matawi ya miti inayovamia kingo. Mlio wao hutofautiana kutoka kwa mlio mwororo wa kupendeza hadi mlio mkali. Mlio huo usioendana huchanganyikana na milio mingine: ile ya popo, ambao hawaonekani. Mamba huteleza kwa siri kwenye sehemu tupu za kingo. Reptilia hawa wakubwa wanaonekana kana kwamba wanatabasamu kwa dharau milele. Baadhi hupumzika wakiwa na vinywa vyao wazi, wakiwaruhusu ndege wachotaji wao kusafisha meno yao. Katika maeneo ya matope yaliyofichuka, tunawasumbua nguruwe wa porini wa mara kwa mara, ambaye huinua pua yake na kusimamisha masikio yake boti inapopita. Mnyoo hufurahi kila mmoja anapojitokeza, na kelele zake huwashangaza wanyama wanaoishi katika Edeni hii.
Tunapoingia kwenye tawi la mto, miti ya mikoko inapungua, na polepole inapisha msitu wa kawaida. Mbele, Meja ameweka fimbo yake ya uvuvi yenye ukubwa unaofaa zaidi kuliko ule wa safari ya baharini. Anapanga kuvua samaki wachache kwa ajili ya chakula cha jioni. Anamuagiza mwongozo kuzima injini na kuiacha boti iishe na maji ili wasiwasiwe na samaki. Kama yakuti nyekundu kwenye mazingira ya hariri ya kijani, mti uliojaa maua ya machungwa-nyekundu, aina ya bignonia, unaonekana wazi kati ya majani, taswira yake ikigeuza maji meusi kuwa ya waridi.
Ingawa ni adimu pwani lakini ni ya kawaida zaidi katikati mwa nchi, inaonekana dhahiri katika mandhari. Je, ilikua hapa kiasili?
Meja, akiona mshangao wa binti yake, anaamuru mashua ifunge nanga chini ya taji hili zuri la korali. Dereva kwa utulivu anakamilisha uendeshaji huo kwa kupiga kasia.
"Tusimame hapa, tutakuwa salama," anatangaza Meja, huku akitazama kwa haraka pande zote. Wakiwa karibu na nchi, upepo mkali unafanya kila mtu kugeuza kichwa na watu wazima wanapata hofu.
Kundi la nyati linajitokeza juu ya maji kuzunguka mashua! Mwongozaji anageuza mashua ghafla ili kuepuka kumpiga mmoja aliyejitokeza mbele ya sehemu ya mbele ya mashua. Mtu yeyote anayesoma vitabu vya katuni anajua jinsi wanyama hawa wakubwa na wenye hisia wanavyoweza kuwa na hasira! Hatari ya mashua kupinduka, hata kwa sababu ya uwiano wa uzito, ni halisi kabisa.
Haikuepukika, mamba wenye udadisi na hamu isiyoisha wanakimbilia sauti ya waliokwaa wakipiga maji kwa mikono na miguu yao, na kuonyesha picha ya wanyama walioko hatarini wakijaribu kuepuka kuzama. Hii si hadithi ya kubuni, na babu anaamuru kwa sauti ya chini wasiwashishe tena injini katikati ya kundi hilo ili kutoleta taharuki. Meli inakwama kwenye mimea ya majini karibu na gogo linaloelea. Wanyama wanatikisa masikio yao, na kusababisha mawimbi madogo kwenye maji ambayo huunda mkanda wa rangi ya waridi na kahawia kuzunguka shingo zao nene.
"Ah!" Nyati mdogo huogelea kimya karibu na mama yake mkubwa, na kumvutia mvulana huruma isiyo ya busara. "Kimya!" Babu anapanua macho yake kumtisha mjukuu wake. Hadi sasa wanyama hao wamekuwa wakiwapuuza wageni hao, na hakuna umuhimu wa kuvutia hisia zao. Ikiwa watawaona wageni hao kama usumbufu, wataondoka. Lakini wakishuku kuwa na nia mbaya, ni afadhali wasijaribu! Nyati wa kwanza anafumba, na wengine wakafuata. Mwanamke kijana anamkumbatia mwanawe kwa nguvu, mioyo yao yote miwili ikidunda, wake kwa hofu, wake kwa msisimko.
Wakati huo, Babu, ambaye ni mvuta sigara sana, anashikwa na kikohozi kikali, na kusababisha mvumo mdogo miongoni mwa kundi. "Nyamaza!" Ni mjukuu anayemkemea babu yake aliyeshtuka, huku akimtazama kwa ukali! Anamfanya mama yake acheke kidogo, licha ya wasiwasi wake, akifurahishwa na ukosefu huo wa adabu wa asili.
Kwa ajabu, kundi hilo linatoweka ghafla kama lilivyojitokeza, bila onyo lolote. Mawimbi machache juu ya uso wa maji ndiyo ushahidi pekee wa kupita kwao. Baada ya dakika tano zilizoonekana kuwa ndefu sana, Meja anaamua kuondoka mahali hapa tulivu lakini lenye sifa mbaya. Wataenda kuvua samaki mahali palipo na hatari kidogo. Mama, ambaye alikuwa akitarajia safari isiyo na matukio, alikuwa ameogopa zaidi kuliko mara ya mwisho, lakini angalau hakupata kichefuchefu cha baharini!